Smartwatch pomoże nam uchronić się przed kolejną pandemią

Wczesne wykrywanie choroby ma kluczowe znaczenie dla zapobiegania jej rozprzestrzenianiu się, niezależnie od tego, czy chodzi o COVID-19, grypę, czy zwykłe przeziębienie. Wiele chorób jest najbardziej zaraźliwych, zanim ludzie zdają sobie sprawę, że są chorzy. Badania pokazują, że 44 procent zakażeń COVID-19 było przenoszonych na kilka dni przed pojawieniem się objawów u zakażonego.

Teraz naukowcy z Uniwersytetu Aalto, Uniwersytetu Stanforda i Texas A&M opublikowali badanie, w którym wyjaśniają, jak mogą stanowić prosty i skuteczny sposób na drastyczne ograniczenie nieświadomego rozprzestrzeniania się chorób przez osoby bezobjawowe lub przedobjawowe.

- Teraz mamy konkretne dane o tym, jak rozwijają się i jak skuteczne są różne środki ograniczające ich rozprzestrzenianie. Do tego nowe technologie noszone na co dzień są obecnie bardzo skuteczne w wykrywaniu bardzo wczesnych fizjologicznych oznak infekcji, więc jesteśmy znacznie lepiej przygotowani - mówi Märt Vesinurm z Uniwersytetu Aalto w Finlandii.

Wiele badań potwierdziło dokładność smartfonów i innych podobnych urządzeń w rozpoznawaniu fizjologicznych markerów różnych chorób na kilka dni przed tym, jak sam użytkownik poczuje się chory. Na przykład smartwatche mogą z 88-procentową dokładnością wykryć - na podstawie takich wskaźników jak oddech i tętno, temperatura skóry i inne. W przypadku ich skuteczność sięga nawet 90 procent, mówi Vesinurm. Średnio ludzie ograniczają kontakty społeczne o 66-90 procent od momentu, gdy zdają sobie sprawę, że są chorzy, nawet poza sytuacjami pandemicznymi.

- Nawet przy niższym poziomie stosowania się do zaleceń, jeśli ludzie otrzymają wcześniejsze ostrzeżenie i zdecydują się na samoizolację, wpływ jest znaczący. Już tylko 66-75-procentowe ograniczenie kontaktów społecznych tuż po wykryciu infekcji przez smartwatch - co i tak odpowiada temu, co większość z nas robi przy objawach przeziębienia - może doprowadzić do 40-65-procentowego spadku transmisji choroby w porównaniu do osób izolujących się dopiero po wystąpieniu objawów -mówi Vesinurm.

Co ważne, badanie pokazuje, że wyższy poziom stosowania się do zaleceń może skutecznie zatrzymać chorobę. Czy więc smartwatche mogłyby pomóc nam w opanowaniu potencjalnej epidemii H5N1 (ptasiej grypy)?

- Nie widzę powodu, dla którego nie - mówi Vesinurm. - W miarę jak gromadzimy coraz więcej szczegółowych danych na temat tego, jak różne choroby wpływają na te pomiary, nie ma przeszkód, byśmy nie mogli rozróżniać między chorobami - od ptasiej grypy i HIV po zwykłe przeziębienie, szczególnie jeśli połączymy to z zaawansowanymi metodami uczenia maszynowego i innymi danymi od użytkownika - dodaje.

Zespół badawczy zebrał dane z licznych badań epidemiologicznych, biologicznych i behawioralnych, aby stworzyć matematyczny model rozprzestrzeniania się infekcji na poziomie populacyjnym. Dzięki tej potężnej kombinacji danych i technologii eksperci przewidują przyszłość, w której smartwatche zmienią sposób, w jaki radzimy sobie z pandemią, zarówno na poziomie indywidualnym, jak i politycznym.

- Ludzie są już przyzwyczajeni do urządzeń typu smartwatch i prawdopodobnie im ufają. Choć nie są jeszcze urządzeniami diagnostycznymi, mogą sprawić, że mało popularne środki, jak noszenie masek, lockdowny czy inwazyjne testy, staną się bardziej ukierunkowane i mniej radykalne - wskazuje Vesinrum. - Wczesne ostrzeżenie od smartwatcha mogłoby być sygnałem do podjęcia innych działań: wykonania testu PCR, założenia maski czy rezygnacji z odwiedzin babci. Działanie zależałoby od kontekstu społecznego i indywidualnej oceny ryzyka - dodaje.

- Może się okazać, że w sytuacji pandemii rządy uznają za najbardziej opłacalne zapewnienie smartwatcha każdemu, kto będzie chciał, choć oczywiście wiąże się to z kwestiami etycznymi - mówi Vesinurm. - Tak czy inaczej, mając wczesne wykrywanie dosłownie na wyciągnięcie ręki, widzę wiele powodów do nadziei - uważa.